ناسا تبدأ تحضير مركبة دراجون فلاي لاستكشاف قمر تيتان

شرعت وكالة ناسا في بناء مركبة طائرة بدون طيار تُعرف باسم دراجون فلاي لاستكشاف قمر تيتان، أكبر أقمار زحل، في مهمة تهدف إلى البحث عن أسرار الحياة الكيميائية على هذا القمر، على أن يُطلق المشروع في عام 2028.

تصمم المركبة بحجم سيارة تقريبًا، مزودة بثماني مراوح للطيران في الغلاف الجوي الكثيف لتيتان، وتعمل باستخدام مولد نووي يضمن استمرار عملها لفترات طويلة في بيئة شديدة البرودة وبعيدة عن الشمس، ما يجعلها واحدة من أكثر المشاريع الفضائية تطورًا.

يُعد قمر تيتان هدفًا علميًا مميزًا لاحتوائه على مركبات عضوية معقدة وبحيرات من الميثان والإيثان، حيث يُعتقد أن هذه البيئة قد تشبه الظروف التي سبقت ظهور الحياة على الأرض، ما يوفر فرصة لدراسة التفاعلات الكيميائية المرتبطة بالحياة البدائية.

ستقوم المركبة بدراسة المواد العضوية على السطح، وتحليل التفاعلات الكيميائية، والتقاط صور وبيانات تفصيلية للغلاف الجوي والسطح، واختبار عينات من التربة والمواد المختلفة لدراستها لاحقًا، ضمن خطة علمية دقيقة.

تُخطط ناسا لإطلاق المركبة باستخدام صاروخ فالكون هيفي في عام 2028، لتقطع رحلة تستمر نحو ست سنوات، وصولًا إلى تيتان في عام 2034، لتصبح واحدة من أكثر المهمات الفضائية طموحًا وقد تغير فهمنا لطبيعة الحياة في الكون.