يفتتح المنتخب السعودي الأول لكرة القدم مشواره في كأس العرب 2025 مساء الثلاثاء، حيث يواجه البرتغالي كارلوس كيروش، الذي يعد ثاني أكبر مدرّبي البطولة عمرًا. تولى كيروش إدارة منتخب عُمان منذ منتصف يوليو الماضي، ليخوض منافسات المجموعة الثانية بجانب «الأخضر» ومنتخبَي المغرب وجزر القمر، بعد أن قاد منتخب مصر في النسخة الماضية قبل أربعة أعوام.
يبلغ كيروش من العمر 72 عامًا، ولديه تجربة سابقة مع المنتخب السعودي تعود إلى بطولة اتحاد غرب آسيا 2012 في الكويت، حين قاد المنتخب الإيراني آنذاك. في تلك البطولة، ضمّت المجموعة الثانية المباراة التي انتهت بتعادل سلبي أمام إيران التي كان يدربها كيروش، وتمكن المنتخب السعودي من الفوز على اليمن 1-0، قبل أن يخسر أمام البحرين 0-1.
تشير بيانات موقع «ترانسفير ماركت» إلى أن كيروش كان مدربًا لمنتخبَي بلاده تحت 17 و20 عامًا، وفي عام 1989 واجه نظيريهما السعوديَين ضمن كأس العالم للناشئين وكأس العالم للشباب، حيث حقق «الأخضر» انتصارًا 3-0 في مونديال الشباب، بينما انتهت مباراة الناشئين بالتعادل 2-2.
يُعتبر كيروش أكبر مدربي كأس العرب 2025 بعد المصري حلمي طولان، الذي يبلغ من العمر 76 عامًا ويقود منتخب بلاده الرديف، مما يضيف طابعًا خاصًا على البطولة ويجعل متابعتها مثيرة للاهتمام.
